中国唯一合法的虚拟货币是中国人民银行发行的数字人民币。以下是对数字人民币的详细解析：

一、定义与性质

数字人民币，通常称作DCEP(Digital Currency/Electronic Payment)，是中国人民银行发行的官方数字货币。它以区块链技术为基础，实现非中介化交易，但与加密货币如比特币存在本质区别。数字人民币是法定货币，得到国家信用支持，具备法偿性和强制性。这意味着在中国境内，数字人民币被定为法定支付手段，所有单位和个人都有义务服从，不得拒绝。

二、功能与应用

数字人民币具有多种功能，包括扫码支付、汇款、收付款以及“碰一碰”支付等。其中，“碰一碰”支付功能特别便捷，两个装有DC/EP数字钱包的手机只需轻轻一碰，即可实现转账功能，且无需网络支持。这一特性使得数字人民币在支付领域具有更高的灵活性和便捷性。

在应用场景上，数字人民币已在多个城市进行试点，并在公共交通、零售支付等多个场景中得到广泛应用。随着技术的进步和政策的放宽，数字人民币预计将在未来几年成为国内外广泛采用的支付方式。

三、发行意义与优势

数字人民币的推出具有深远的意义。首先，它有助于推动数字经济的发展，提升金融系统的效率与便利性。其次，数字人民币可以减少现金流通成本，并加强资本流动的监管，有助于打击洗钱、逃漏税等违法犯罪行为。此外，数字人民币的推出也是应对国际货币竞争、保护国家货币主权和法币地位的重要举措。

四、与加密货币的区别

虽然数字人民币和加密货币都采用了区块链技术，但两者存在本质区别。加密货币如比特币等是一种去中心化的数字货币，其价格波动较大，且缺乏国家信用支持。而数字人民币则是中心化的法定货币，由国家信用背书，具备法偿性和强制性，其价格稳定且不存在波动风险。

综上所述，中国唯一合法的虚拟货币是数字人民币。它以区块链技术为基础，具备多种功能和优势，是推动数字经济发展、提升金融系统效率与便利性、加强资本流动监管的重要工具。同时，数字人民币的推出也是应对国际货币竞争、保护国家货币主权和法币地位的重要举措。